年關將至，秋水瑤與橋清筠籌備錢莊之事已有兩月。宛邑絲綢和茶葉兩大行業巨頭均在出資人名單之內，六成以上的商戶加入借貸體系。開業的各項事宜準備妥帖，只待年後開張。

秋水瑤因連日操勞感了風寒，雖並不嚴重，卻也食不知味，十分難受。程謹佑準了秋水瑤的假，讓她不必每日去辦公室報道，但必須在司令部西配樓起居，以便處理緊急情況，不得回秋府老宅。

瓔珞和璃珠本以為能夠回秋府過年，近來一直悶悶不樂。一日，瓔珞在打掃秋水瑤房間時抱怨道：“程大帥真是有些欺負人，小姐勞心勞力生了病，都不能回家休養。要是少帥在肯定不會這樣的。”

璃珠附和道：“是啊，少帥是真的喜歡小姐，也不知道小姐怎樣打算。”

瓔珞嘆了一氣，惋惜道：“因為夫人的事情，小姐心裏過不去那個坎，而且小姐好像……”

瓔珞向璃珠附耳幾句，璃珠聞言雙眼圓睜，一副難以置信的表情，二人皆沒有顧及門外響起的馬靴聲。來人將屋內二位丫鬟的話聽得一清二楚，除了最後瓔珞對璃珠附耳的幾句。

程雲磊一身戎裝推門而入，瓔珞和璃珠嚇得跪在地上，驚慌道：“少……少帥。”

程雲磊裝作沒有聽見剛才的話，問到：“你家小姐呢？”

璃珠嚇得不敢說話，瓔珞回道：“小姐在花園讀書。”

程雲磊轉身出門，行至門前又折返回來，瓔珞和璃珠見他神色冷肅，害怕他責怪方才閑話，覆又半跪在地。他卻道：“瓔珞，找染叔取暖手爐來。”

秋水瑤此時正伏在水榭邊漫無目的的餵魚，銀色狐皮披肩更襯得她像只貓一樣慵懶。聽見腳步聲傳來，秋水瑤道：“瓔珞，再去取些魚食……”

程雲磊上前蒙住秋水瑤的眼睛，熟悉的氣息環繞在秋水瑤周身，秋水瑤嗔怪道：“不是說三天之後才到，怎麽就回來了？”

程雲磊放開她，在她身邊坐下，笑道：“三天之後就是歲末了，將士思鄉，我自然也想早點回來見你。怎麽？不想我回來？”又把手放在她額頭上，責怪道：“怎生這樣任性！生病了還在外面吹風，還不快點回去。”

秋水瑤將他的手從額頭上移開，道：“屋子裏光線太暗，看書傷眼。”

“不是有臺燈麽？”程雲磊反手握住秋水瑤的手，發現她的手這樣冰冷，便高聲道：“瓔珞！”

瓔珞捧著手爐上前交給秋水瑤，程雲磊道：“再這樣任性看我怎麽罰你。”說罷佯作生氣，語氣卻滿是寵溺。

秋水瑤抱著手爐，笑著道：“好啦好啦，這就回去了。再說，你看我不是穿得很多麽，沒事的。”

程雲磊方才註意到秋水瑤的衣著。銀色狐皮披肩，外罩藏藍呢子，內著淺青色絲絨旗袍，看著頗為暖和。程雲磊忽然覺得狐皮披肩略有眼熟，審視良久問道：“這披肩哪來的？”

“算是令尊賞我的吧。”秋水瑤眸光一閃，反問道：“怎麽了？”

程雲磊輕撫銀色的皮毛，眼中的情緒變得覆雜起來，道：“你可知……這是家母的遺物。”

秋水瑤略感意外，而程雲磊沒有繼續說下去，只是撫摸著皮毛若有所思。望著身著藏青戎裝的程雲磊，秋水瑤忽然覺得陌生，半晌，喚了聲：“雲磊？”

程雲磊回過神來，道：“小瑤，你想要回家過年嗎？”

秋水瑤楞了一下，道：“家中也沒什麽人了。”

他扶秋水瑤起身，溫柔道：“留下來陪我吧。”說罷俯身拾起秋水瑤放在長椅上的書，看了一眼書名，道：“怎麽是日文的？”

秋水瑤點頭，道：“自然是從東洋帶回來的。”

程雲磊攬著她往西配樓去，邊走邊道：“給我講講，這本書是寫什麽的？”

秋水瑤狡黠一笑，道：“不如你先給我講講越山一役。”

程雲磊大笑道：“想不到你對這征伐之事感興趣，是想學秦良玉嗎？”程雲磊刮了一下秋水瑤的鼻子，接著道：“吳軍殘黨逃入越山，冬日少糧，時常騷擾山下百姓。都是些殘匪罷了，不過為首的將領倒是個忠義之士。”

秋水瑤問道：“是劉長信將軍？”

“正是。”程雲磊略感意外，旋即想到對江南六郡的熟知程度，秋水瑤並不遜色於他，便道：“怎麽，你和他相熟？”

“相熟倒是談不上，之前父親過壽時他曾來拜賀，一面之緣罷了。”秋水瑤道：“不過常聽父親提起，吳連炯曾有恩於他，他便死心塌地追隨，的確堪稱忠義。”

程雲磊嘆道：“可惜不能為我所用，亦不能放虎歸山，真是頭疼。”

“想不到還有英勇的程少帥頭疼的事情啊。”秋水瑤笑道，“既然想用，不如在宛邑給他個閑職，也不算違背他的忠義。”

“這辦法我倒是想過，只怕父親不會同意。”

說話間二人已行至秋水瑤房前，程雲磊吩咐道：“璃珠，讓六婆準備午飯送到你小姐房裏。”

璃珠應了。不多時，飯菜送到，竟都是秋水瑤平日愛吃的。秋水瑤不免多吃了幾口，一旁服侍的瓔珞笑道：“小姐已經幾日沒有正經吃過東西了，今天少帥回來竟然胃口大開，少帥真是小姐的福星呢！”

“瓔珞，就你話多。”秋水瑤嘴上雖嗔怪，臉上卻羞澀的泛起紅暈，隨即埋頭不語。

程雲磊為秋水瑤夾了一片糖藕，笑道：“既然這樣，日後天天來陪你吃飯，如何？”

秋水瑤將糖藕夾起來塞進程雲磊嘴裏，看程雲磊措手不及的樣子，掩口笑道：“少說話，多吃飯。瓔珞、璃珠，你們也坐下來吃飯，看看能不能堵住你們的嘴！”

程雲磊見秋水瑤喜笑顏開，心情亦是大好，見瓔珞和璃珠有些遲疑，便正色道：“還不去添碗筷！”

主仆四人坐下不多時，門外傳來楊如山的聲音：“報告！”

程雲磊道：“進來。”

楊如山推門，見四人同桌而食，甚是詫異。又見瓔珞在望著自己，面色微紅，更顯手足無措，一時竟不知要報告什麽。

這些細微之處都被秋水瑤瞧在眼裏，秋水瑤哂笑看向瓔珞，道：“再去添一雙碗筷。”

楊如山更加窘迫，忙道：“多謝少帥、小姐盛情，不過大帥身邊的副官剛剛來傳話，請少帥過去一趟。”

程雲磊嘆了一口氣，應了聲好，便起身離去了。

楊如山向秋水瑤點頭，轉身離開前依依望了瓔珞一眼。

待二人腳步聲漸遠，秋水瑤笑道：“瓔珞呀瓔珞，沒想到一時的分別竟生出這樣的好事？”

瓔珞羞赧，低聲道：“小姐你就不要打趣我了。”連忙收拾桌上碗筷跑開了。

秋水瑤心中歡喜，身子卻十分疲累了，便躺在床上和衣小憩。

不知過了過久，暮色漸沈，裹挾著寒冷氣息的黑暗湧入整個司令部。

秋水瑤迷離轉醒，摸開臺燈。擡眼看時鐘，已經是晚上八點了。

大概是錯過晚飯了吧。

瓔珞璃珠竟然都不在外室，秋水瑤覺得腹中空空，便披上大衣出門，準備去廚房弄點吃的。

年關將至，文員大多都已告假，下人們也只餘幾個手腳勤快的去置辦年貨。西配樓走廊並未開燈，一片幽暗冷清。秋水瑤走過覆道，摸進主樓，遠遠聽見程謹佑的書房傳來激烈的爭吵。

“……越山……劉長信之流……可留不得……”

秋水瑤聽見程氏父子二人似乎在爭論越山一役，便有了些興致，悄悄走到門口，附耳細聽。

“……越山之事可以全聽父親安排，可宛邑的稅收新政已然承諾年後施行，朝令夕改，豈不是失信於民？”

“商賈之人可算作是民？利益小人罷了！何況連年征戰，經銷開支何來？軍需度用何來？吳連炯虎視眈眈，北方奉軍也蠢蠢欲動，局勢如此緊迫，難道你看不出來？沒想到這越山一戰竟讓你學會了你娘的婦人之仁！”

程雲磊冷言一笑，道：“即使是這‘婦人之仁’，怕是您也早就忘了吧。”

隨即杯盞碎地，程雲磊摔門而出，正撞見秋水瑤立於門前。

程雲磊怒氣未消，一把拽住秋水瑤，將她狠狠拖至門廳，低聲怒道：“在這做什麽？”

“雲磊，我……”秋水瑤被他的樣子嚇到，語氣有些哽咽。忽然周身一陣惡寒，不適感瞬間蔓延全身，她只覺得頭很重，站立不穩。昏黃的燈光下，程雲磊方才看清她面帶病弱之態，他伸手試了試她額頭的溫度，風寒加重已然十分明顯。程雲磊竟一時忘了心頭怒氣，橫抱起她回了西配樓。

瓔珞和璃珠依然未歸，程雲磊吩咐楊如山去請醫生，自己在外室燒了熱水。回到內室的時候，聽見秋水瑤迷迷糊糊囈語。

“雲磊……”

“嗯，我在。”程雲磊忙坐在床邊，摸了摸她的額頭。

溫度依然很高，程雲磊正欲起身為她冷敷，秋水瑤卻握住他的手，道：“我就知道，你不會失約……我……好冷……好難受。”

這句話像一杯毒酒灑在程雲磊心底，一片酥麻酸澀。卻見她已淺淺睡去，呼吸急促，面色潮紅。程雲磊不敢抽手，怕驚醒了她，便這樣靜靜看著她，仿若時間靜止。

一陣急促的腳步聲傳來，楊如山輕輕叩了叩房門，輕聲道：“報告！”

程雲磊喚他進來，卻見他身後跟著璃珠，質問道：“醫生呢？”

“少帥，過兩天便是春節了，醫院的醫生都已休假，可能要明日……”

程雲磊冷言道：“去請劉軍醫。”

楊如山不敢反駁，只好道了聲是，轉頭出了門。

璃珠道：“少帥，小姐從傍晚開始就有些發燒，我與瓔珞姐回秋府取藥，不過藥的名字都是洋文，我們不太認識，就都拿過來了。”說罷從包裹中拿出七八種西藥，交於程雲磊，接著道：“回來時剛巧碰見副官，瓔珞便按照之前的方子先去藥鋪抓藥了。”

程雲磊接過藥盒仔細辨認，並未回應璃珠，良久，拿出一盒阿司匹林，道：“這個，先給小瑤服一片。”

秋水瑤服過藥不多時，臉色稍稍緩和了一些。此時劉軍醫也到了，過診之後，引程雲磊到外室，道：“少帥，秋小姐的病情並無大礙，既已服過西藥，應該很快就退燒了。”程雲磊心下稍安，卻聽劉軍醫又道：“不過，據璃珠姑娘說，秋小姐舊時體弱，每至冬季便染風寒，陳年久疾，易落病根，還需多加防治為上。”

程雲磊道了句多謝，親自送劉軍醫至大門，命楊如山開車送劉軍醫回去。

程雲磊低頭瞄了一眼腕上手表，已經是晚上十一點多了。冬夜的寒風吹得他越發清醒，司令部四下寂靜，只餘西配樓秋水瑤房間的燈光依舊亮著。彼時他亦是站在秋府門前，望著她，就像望著那盞燈，柔弱而明亮。

——那是唯一能讓他對歲月充滿了期待，讓他在孤絕之中仍然保留著仁慈的光。

而此時，他忽然想起瓔珞的話，心下猝然一痛。

“小姐心裏過不去那個坎。”

殺母之仇嗎？你本該恨我，怨我，可是為什麽，這麽久以來，我絲毫看不出你的心思？

程雲磊望著那盞孤燈，一直到它熄滅。

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